Voldoening in het dagelijks leven
Neem de kleine, alledaagse dingen die plezier kunnen geven. Een vrouw in haar zeventiger jaren die zorgvuldig elk yoghurtbakje in de supermarkt bekijkt en uiteindelijk tevreden is met haar keuze, laat goed zien hoe simpele handelingen stevig kunnen bijdragen aan ons welzijn. Het vermogen om plezier te halen uit routine zonder grootse prestaties te hoeven leveren, wordt met het ouder worden alleen maar belangrijker.
Er zijn ook persoonlijke gewoontes, zoals een ochtendwandeling om 07:00 uur met een borderterriër langs bekende straten waar vertrouwde gezichten, bloemen en stoepen zich afwisselen. Zulke momenten kunnen het beste van de dag vormen, vaak waardevoller dan het najagen van een “Instagram-waardig” leven, en dragen bij aan emotioneel welzijn.
Wat onderzoek zegt
Wetenschappelijke studies tonen aan dat acceptatie van het alledaagse meer bijdraagt aan welzijn dan het rechtstreekse najagen van eindbestemming-bias. Zo concludeert Laura King, psychologe aan de University of Missouri, dat “geluk slechts één van de vele waarden in het menselijk leven is”. Die verschuiving in denken nodigt mensen uit om meer te kiezen voor rust boven sensatie en tevredenheid boven prestaties.
Onderzoek gepubliceerd in Age and Ageing (een wetenschappelijk tijdschrift) laat zien dat interventies die inspelen op positieve psychologische functies, zoals een gevoel van doel en levensvreugde, vaak effectiever zijn dan het direct proberen te bereiken van geluk. Daarnaast vond een studie van de Universiteit van Toronto dat bijna 1 op de 4 volwassenen van 60 jaar en ouder die eerst slecht welzijn rapporteerden, hun optimale welzijn binnen drie jaar herwonnen door factoren als lichamelijke activiteit, een gezond gewicht, goede slaap en emotionele en sociale steun.
Van najagen naar aanwezig zijn
Voor veel gepensioneerden bleef de vraag “wat is mijn pensioen-doel?” lange tijd een bron van spanning. Onze auteur, die na 30 jaar in het bedrijfsleven op 66-jarige leeftijd met pensioen ging, voelde dezelfde druk om een nieuwe passie te vinden. De prestatiecultuur maakt langzaam plaats voor diepere acceptatie van het hier en nu, waarbij het bestaan op zichzelf genoeg kan zijn.
Een geliefd theemoment, waarin de maker de warmte van de mok voelt en de opkomende stoom ziet terwijl hij geniet van het vertrouwde uitzicht, laat zien hoe aanwezigheid en eenvoud ons welzijn kunnen versterken.
Meer dan alleen geluk
Overschakelen van zoeken naar vinden gaat niet altijd vanzelf. Toch vinden veel mensen rust na hun pensioen door zichzelf toestemming te geven “gewoon te zijn”. Psychologische inzichten tonen dat het voortdurend najagen van geluk zowel vermoeiend als averechts kan werken, en dat oprechte communicatie kan leiden tot authentiek geluk.
Hoewel het verleidelijk is om een groot nieuw doel te formuleren, is het goed om te erkennen dat geluk niet onze enige waarde is. Zoals Laura King het zei, helpt een focus op het alledaagse ons meer zinvolle en gelukkige momenten te creëren.
De weg naar geluk, vooral na de zestig, draait minder om iets bereiken en meer om rust vinden in de dagelijkse realiteit. Juist in die acceptatie van het onopvallende ligt vaak de echte betekenis van tevredenheid.
