Nog een grote luchtvaartmaatschappij schrapt alle vluchten naar de VS
In een periode waarin internationale reismogelijkheden constant veranderen, heeft een grote luchtvaartmaatschappij aangekondigd dat zij alle vluchten naar de Verenigde Staten volledig zal annuleren. Deze stap weerspiegelt een bredere terugval in Canadese reizen naar de VS en komt nu, te midden van verhoogde spanningen en economische maatregelen tussen de betrokken landen. Voor de luchtvaartsector is dit een flink verlies, en het laat ook zien hoe complex internationale handel en politiek steeds worden.
Politiek en economie
De relatie tussen Canada en de Verenigde Staten zit op een gevoelig punt, vooral door acties en uitspraken van President Donald Trump. De invoering van 25% tarieven in februari 2025 zorgde voor een “initial nosedive” in het aantal reizen van Canada naar de VS. Analisten hadden gehoopt dat die vroege daling weer zou omslaan, maar de feiten hebben die verwachting niet bevestigd. Het aanhoudende beleid van dreigementen en beledigingen heeft alleen maar bijgedragen aan de recordlage niveaus van Canadees reizen naar de Verenigde Staten.
De economische gevolgen van deze tarieven blijven zichtbaar. In vergelijking met het eerste kwartaal van 2025 voeren Canadese luchtvaartmaatschappijen in het eerste kwartaal van 2026 nog steeds 10% minder zitplaatsen naar de VS. Daarnaast tonen statistieken van de Canadese overheid aan dat het aantal Canadezen dat per auto de grens oversteekt met meer dan 20% is gedaald.
Hoe luchtvaartmaatschappijen reageren
Enkele grote Canadese maatschappijen hebben hun plannen aangepast, waaronder Air Canada, WestJet, Flair Airlines, en Air Transat. Deze airlines hebben hun netwerk naar kleinere Amerikaanse luchthavens sterk beperkt. Air Transat, gevestigd in Montréal, heeft specifiek besloten al zijn diensten naar de Verenigde Staten te beëindigen. De maatschappij zal tegen juni 2026 gefaseerd vluchten tussen Montréal en Florida en tussen Québec City en Florida schrappen.
De laatste vlucht tussen Montréal‑Trudeau International Airport (YUL) en Orlando International (MSO) staat gepland op 4 mei 2026, terwijl de verbinding Québec City (YQB) naar Fort Lauderdale (FLL) zal eindigen op 30 mei 2026. De allerlaatste vlucht tussen Montréal en Fort Lauderdale is voorzien op 13 juni 2026. Het is nog onzeker of Air Transat haar seizoensgebonden routes naar Luis Muñoz Marín International Airport (SJU) in Puerto Rico zal hervatten.
Strategie en marktaanpassingen
Air Transat zegt dat het stopzetten van vluchten naar de VS deel is van een strategische herziening. “Deze beslissing maakt deel uit van een strategische herziening van ons programma die gericht is op het concentreren van onze middelen op markten waar we goed gepositioneerd zijn”, verklaart woordvoerder Marie-Eve Vallières. Florida wordt genoemd als een markt met beperkte blootstelling en kwetsbaarheid in de huidige situatie. Op dit moment vertegenwoordigt de aanwezigheid van Air Transat in de VS slechts 1% van hun beschikbare zitkilometercapaciteit voor de zomer.
Naast het schrappen van Amerikaanse routes heeft Air Transat het afgelopen jaar haar netwerk flink uitgebreid naar nieuwe bestemmingen zoals Mexico, het Caribisch gebied, Senegal, Albanië, en IJsland. Die uitbreiding naar resortsteden zoals Cancun en Punta Cana is bedoeld om te profiteren van markten waar de maatschappij al sterk staat.
De invloed van politieke beslissingen op de reis- en luchtvaartsector is groot en ingewikkeld. Terwijl deze recente ontwikkeling heeft geleid tot krimp in netwerkcapaciteit, biedt het luchtvaartmaatschappijen ook de mogelijkheid hun strategieën en marktfocus te herzien. Voor lezers is het belangrijk om te zien hoe politieke spanningen en handelsmaatregelen hun reisopties en zelfs de bredere economische situatie kunnen veranderen.